Обычаи и нравы русского народа.

Уклад жизни русского народа начал формироваться еще в пору язычества. Годы что-то меняли в нем, оставляя самое необходимое, отвечавшее привычкам и характеру народа. В этих обычаях и традициях просматривались условия жизни, быта, культуры, нравственные принципы.

А. Н. Толстой говорил, что традиции народа «наполнили глубоким содержанием всю его размеренную жизнь, текущую по обычаям и обрядам, связанным с его трудом, природой и почитанием отцов и дедов».

Уклад жизни строился по народному обрядовому календарю. Он помогал регламентировать трудовые и природные циклы, сообщал о праздничных днях: одним словом, вместе с церковным календарем прекрасно ориентировал наших предков в домашней, трудовой и общественной жизни.

Январь и февраль - самое свободное от тяжелых крестьянских трудов время. Пора отдыха, пора зимних праздников. Сразу после рождества - 6 января (здесь и далее по старому стилю) - начиналось Крещение, один из важнейших праздников в православном церковном календаре.

Считалось, что крещеная вода очищает душу и тело. Этой водой окропляли все, чем пользуется человек. В старину вырубали во льду крест и с головой окунались в освященную воду.

Наши предки отличались необычайной выносливостью, не боялись холода. Поэтому почти для всех обычным делом было  искупаться  зимой  в проруби.

Нельзя не вспомнить и о любви русского человека к парной бане. В древности люди селились вблизи рек и озер. И у самой воды строили деревянные бани. Парились докрасна, обливались квасом, стегались прутьями и, разгоряченные, кидались в реку. Причем делали это и зимой, и летом. Баня была самым главным и самым излюбленным лекарством от всех болезней, а еще - средством снятия усталости.

Иноземцы, побывавшие на Руси, с изумлением рассказывали об этом невиданном обычае русских, их чистоплотности. Это качество было присуще и самым отдаленным нашим предкам - славянам. Арабский путешественник Абу-Обейд-Абдаллах-ал-Бекри в своих воспоминаниях рассказывал, как, поливая водой раскалившийся очаг, они «связками сухих ветвей приводят в движение воздух и притягивают его к себе, и тогда открываются их поры, и исходит излишнее из их тел, и текут из них реки...»

Адам Оларий, секретарь гольштинского посольства в Московии, писал, что русские люди догадались о самозванстве Лжедмитрия I потому, что он редко ходил в баню. А русские «крепко держатся обычая мыться в бане».

В феврале отмечалось много праздников — Сретенье, когда зима встречается с летом, Семенов день — «на Семена» чинят летнюю сбрую, день Агафьи-коровницы — коровы телятся и праздник «скотного» бога Власия - «У Власия борода в масле» (ели только постное).

В марте начинался новый трудовой год. Праздновали проводы зимы, встречали весну, отмечали главный праздник — Масленицу. Праздник этот пришел на Русь от древних славян, из язычества. Отсюда и особые обрядовые действия: сжигание чучела (куклы зимы), выметание «нечисти» из дома — уборка жилища и двора. Мыли избу и мылись сами, стегали друг друга вербой — считали, что она способна отогнать алых духов. А символом масленицы был масляный блин, круглый, как солнышко.

Ели в эти дни вкусно, много - и дома, и в гостях. В те дни и обычай зародился - ездить к теще на блины: дань уважения зятя родственникам жены. Но масленица славилась не только застольями, а и обрядовыми играми, потехами. И стар, и млад - все катались с гор. Кто на санях, кто в корзинках, кто на рогожах и снопах из соломы. По одному, парами, а то и кучей-малой.

Устраивались конные скачки, взятие снежных крепостей, кулачные бои («стенка на стенку») - древний вид состязаний, бытовавший до начала XX века. Он был лучшей проверкой смелости, силы и честности. В кулачных боях участвовали не только взрослые, но и подростки.

Жизнь в старину не была легкой. И без силы в руках прожить было трудно, так как много приходилось работать по дому, в поле, лесу, на реке. Вручную пахали и сеяли, убирали урожай. Поэтому силу в народе любили и почитали.

После Масленицы, несмотря   на   массовую и обильную трапезу, здоровье людей не страдало, ибо наступал Великий пост.

Кончалось буйное веселье и объедание, жизнь входила в свою привычную колею.

Обычай поститься тоже уходит корнями в далекое прошлое. Причем связано это ограничение и с трудностями в добывании пропитания, и с тем, что посты в православной церкви — это дни полного или частичного воздержания от пищи, во время которых человек очищался физически и духовно.

Более 200 дней в году занимают посты. Многодневных - четыре, и самый большой из них — Великий пост, который продолжался семь недель. А однодневные проводились каждую неделю - в среду и пятницу.

Великий пост начинался сразу после Масленицы и кончался накануне Пасхи. С началом его был связан красивый обычай - просить прощения у каждого, кого обидели в течение года. Волны добра, душевного тепла захватывали буквально всех, и даже самые злые в прощеное воскресенье смягчались, становились добрее и лучше.